Pod what?! Desmistificando os Podcasts

Certamente você não foi o primeiro nem será o último a se perguntar sobre o que é o tal Podcast. Podcasts são programas em áudio, em formato mp3, com duração variável e disponíveis na internet para download. São armazenados em servidores, de forma que podem ser assinados (como se assina uma revista), permitindo a seus assinantes receberem as atualizações (ou novas edições dos programas) automaticamente, sem a necessidade de procurar por elas. Por outro lado, podem também ser ouvidos sem a necessidade de assinatura. Todos os podcasts são gratuitos.

Para entender melhor, imagine uma rádio com milhões de canais, sendo que ela lhe permitisse salvar os seus programas favoritos para escutar no seu computador, iPod ou mp3 player. Este é o mundo dos Podcasts.

Tenho percebido em meus contatos de internet que muitas pessoas ainda desconhecem esta fantástica fonte de informações, educação e entretenimento. A abrangência de assuntos de podcasts é tão ampla quanto a imaginação do homem. Há podcasts sobre virtualmente qualquer assunto, e o número dos que se propõem a ensinar idiomas é gigantesco.

Como a maioria das manias virtuais, grande parte dos podcasts é em inglês, mas já existe um bom montante também em português, bem como farto número de fóruns brasileiros para discutir o tema.

Como Ouvir os Podcasts?

Há várias opções. Veja algumas:

• Ouça na Web: se o seu browser aceita a tecnologia Flash, você pode ouvir podcasts diretamente da internet. Para tal, basta que o website que você está visitando forneça esta opção.
• Download de arquivos mp3: muitos podcasts estão disponíveis para download de programas individuais. Nesse caso, você baixa o arquivo mp3 com o programa de sua preferência e o escuta no tocador de mídia de sua preferência.
• Assinatura via iTunes para downloads automáticos: se você tem o software iTunes (versão 4.9 ou posterior), pode usá-lo para assinar qualquer podcast. Depois de assinar, o programa mais recente e todos os futuros serão baixados para o seu computador. Todos os arquivos publicados anteriormente à sua assinatura também estão disponíveis para download. Para assinar podcasts via iTunes, procure no menu por “Advanced” e depois por “Subscribe to Podcast”.
• Assinatura para quem não tem o iTunes: mesmo quem não usa o iTunes pode assinar podcasts, usando um dos muitos softwares disponíveis para este fim. O mais popular deles parece ser o iPodder. Veja aqui uma lista com outros software.
• Assinatura via MyYahoo ou MyMSN: se você tem uma conta no MyYahoo ou no MyMSN, você pode adicionar sem dificuldades um podcast à sua conta. O podcast recém-assinado então vai aparecer como um novo módulo, e cada nova edição dele vai aparecer como uma nova “headline” na sua página personalizada.
• Assinatura via email alerts: este é talvez o método mais fácil para assinar um podcast.

É Necessário ter um iPod para ouvir Podcasts?

Não! Embora a palavra possa dar essa impressão, qualquer pessoa com um computador pode ouvir e assinar os podcasts!

Onde se Podem Achar Mais Podcasts?

O número de diretórios de podcast na internet está cada vez maior. Seguem abaixo para alguns deles:

• Yahoo! Podcasts - permite ouvir os podcasts diretamente da web
• iTunes Podcasts Directory - é necessário ter o iTunes instalado no computador
• ODEOGarageBand Radio Network - diretório de podcasts musicais
• Podcast Alley, NPR Podcast Directory, Lusocast - Podcasts em português
• Podbrasil - Diretório de podcasts brasileiros
• Buscapodcast - Buscador em português

Para mais informações, procure no Google e no Orkut por fóruns de podcasts.

Em posts futuros, Made in Babel trará dicas de excelentes podcasts para estudos de idiomas. Por ora, faça suas buscas e se surpreenda em quanto você pode aprender por esta ferramenta desconhecida.